“昨天晚上？”她的声音有。“你昨天晚上见到大维？我还以为你要研究我写的名单。”

“你是说跟毕太太？我好像不大懂…”

“不、不，”亚穆不耐烦地说。“是跟我。我跟其他的男人都没有问题。我认为我很会理这事的，我告诉他，我对他、或任何男人都没有这方面的兴趣，我…”

“毕樊世让人厌烦，人也不好，”亚穆说。“他是你的朋友，我不该这样说，但是他有时很让人生气。”

“我想休息。”她说。

“我相信我是一个理的人，”亚穆继续说。“如果毕夫人不喜我和她的关系，我当然必须尊重她的意愿，接受她愿意给我的任何关照，也许是一支舞、几句话或轻描淡写的调情。我很满足于这样的状况啊，为什么他不能呢？”

他上前一步。“你在工作？”他朝素描本。

她没什么好不兴的，黎柔告诉自己。艾司蒙伯爵当然不可能在午夜之前乖乖上床，只不知他半夜里在哪里遇见大维？赌场或院？她大可不必浪费力再为大维到失望

要清真相并不困难。

“他的确…可能那样。”

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“我的天。”艾凡瑞从椅上起来，发着抖的手赶把酒杯放在炉架上。

“他那些嫉妒如此夸张，我光是跟他太太说话，他就胡闹，”亚穆说。“这不仅没有替她的名声着想，也非常不公平。”

他重新拿起酒杯回到座位。“认识两年，总以为对他够清楚了，不可能会再受到惊吓。然而，他从未…我丝毫没想到。”

“没关系，我不觉得这是冒犯。你认为我容易谈让我荣幸。”艾凡瑞拉拉领巾。“我只是…吓了一。我知你生他的气，我只是从未想到他的嫉妒是‘那’方面的。”

“艾凡瑞爵爷告诉我，你没再接受画像的委托已经一个月。我不知这是你的决定，也就是有人找你，但是你拒绝了。”

他虽然没有说时间，但黎柔假定他会像昨天一样八来到。结果他提早了一个小时，而且未经通报就现在画室门，她正低着画素描，上是午饭过后就穿着的棉袍和围裙。

看来侯爵绝不可能是樊世的情人，既然如此，怎会有这么不搭的友谊？是于自由的选择吗？或者樊世知了什么？艾凡瑞真正的情人？不知毕樊世也属同中人，这是很好的勒索工。反之，也是杀人的好理由。

他的同伴赶顺着他的语气。“十二国？每一都像英文一样利吗？”

“不算工作，只是随意画些素描，保持忙碌。”她把素描本放在一整叠的最上面，用手将它们拢齐。“我还在重丧期，其实连画素描都不应该。然而，话说回来，如果我呆坐着哀悼他，樊世也会觉得很可笑。”

“啊，我毕竟痴长你几岁，而且我是法国人。”

“的确。”侯爵用手指梳着发。“至少不跟认识不的人讨论。”

亚穆上装后悔莫及的表情。“请原谅我的失言，”他说。“懊恼使我一时忘记何，我忘了贵国的人不公开讨论这事。”

“我研究了。”他拿起一枝铅笔看着。“然后去，遇见了侯爵。”

“你应该是从后门溜来的吧？”她用力合上素描本。

“他很少…替人家着想。”

“请读忘记我提过这件事，”亚穆恳切的说。“我作梦也不敢冒犯你，但你是那么容易谈，我因此未经考虑地说了想法。”

“我从没想到。”艾凡瑞的手指在椅扶手上轻敲。“他常取笑那一类的男人，说他们娘娘腔什么的，我相信你听过更多。”

“我保证没人看到。”他摘下帽放在她对面的一张凳上。“纵然如此，我相信等莎和嘉伯来到，事情会更容易一些。”

么多的男人如此忠心。

推想各可能，使他的脑保持忙碌，不再去想毕夫人。至少一阵。“我会说更多，用我会的十二国语言。”亚穆以闲聊的气说。

“艾凡瑞昨天晚上也是这样解释的。”

好吧，情况也可能更糟，她可能上都是颜料和松节油臭味。但，他的，一个既未受邀、也不作通报，而且准备拷问她一整个晚上的男人，不看到她更时髦和完的装扮。

“我想你指的是黎的仆人吧，那些‘忠心又值得信任’的人。”

一个问题获得答案了。侯爵完全没有怀疑到毕樊世曾对艾司蒙着迷。