“碰”地一声闷响，她背着地，全像要碎了。

树上传来低沉的呢：“活着才是苦，助人，又害人，全是枉然。”

她既还没昏，就等于还没死。不敢抬去看那个鬼是否还在树上，她拖着，艰困地朝屋的方向爬回去。

余儿的心重重一悸，手心冷了。

“那…那大夥儿们…”

死了…又死了…还是死了…

肚饿了就吃，吃饱了替姥姥和兄们扫洒、打柴，和弟妹们嬉戏，晚上睡长长的觉…活着就是这样，不是吗？

她本能就要推开他的手，想下去送，他冷笑一声，手倏地放松。

小脸茫然凝着，一半已起。

“来，吃葯。”

他面无表情的容颜，教她更惊疑不定。

“何家？”那是哪一家啊？“我怎么不在『佑善居』？”

汤匙递到她嘴边，余儿薄薄的小轻颤，眶好，仍是乾的。

她吞下一小的葯汤

遥远的唤声，穿过迷雾拉扯她的心绪。

她想活，还是想活下去。

宛心庵的尼婆婆说，娘不是她害死的，爹也不是她害死的。堂弟的病…和她的一样，是天老爷给的。

她全开始发冷，恍若回到那晚的雪林中。

好冷，好冷。好想躺回去，不再醒来。

余儿动了动肩翻，只觉腰背火烧般的疼，不禁声。

“照顾？像方才那样，给人送送被，反而挨打？”

这些不是很要吗？

…

一寸又一寸，她爬了林，正挣扎起，腰间传来一阵剧痛，她生生了过去。

“睁瞧瞧，不就知了？”

姓何的姑娘安地抚她的发。

罢才阿理一直没醒，会不会…鬼是来找他的？

活着什么？她…没有想过…

？”

他是说…她不会想活？

“教养真好，吓掉半条命，还如此多礼。”

小脑袋里，满是固执的念，不旁人怎样，她要她想的。

“了人命，所以佑善居被关了。”

她不懂。不想懂，但心中有一角，地恐惧着。

她…要死了吗？他真是鬼吧？

“谁…谁事了？”

她鼓起勇气，睁开一边。不敢往下瞧离地多远，平平直视，月光洒林叶，映一对幽黑冷肃的眸。

余儿没听见后半段的话：心绕着那可怕的消息…

是阿理吧？

但…为什么，死的都不是她呢？

“这是何家。”

“都被送到邻郡的慈业去了。”何姑娘又端起葯碗。“你倒在路旁，我去打时才发现，就抱你回来。躺了足足三天呢！我还以为你一睡不起哩，担心极了。

“没关系…阿齐都坑诔死了啊！”她低喃，忽然想起：“喔，糟了！阿理的馒还没给他…”

“娃儿！娃儿！醒醒！”

她迷惑极了。他是人，不是鬼，对吧？人才会有兴致和她说话，是鬼早已勾了她的魂去，是吧？

小手颤危危地摸索前襟，喔，馒还在。

“带劫之，一生偿债不尽，徒为人人除之而后快的祸，你会想活多久呢？”

“贵、贵人大…名？”

“有个少年被冻死在门外，正巧被一位归乡路过的官夫人发现，抓着主事的姥姥要办，闹成好大的事，钱支持佑善居的员外为了省事，姥姥，把慈业关了。

这一切都怪异至极，她好想就此昏去，醒来后就没事了！她会醒在那张挤了五六个孩的木床，一切如初。

“啊…”她这才发现自己方才是被抱到树上，他仍坐得稳当，她却直往树下栽去！

他在说什么啊？

她馒没送到，阿理才会死了！

是一位不识得的姑娘，端葯坐在床边，余儿被扶着坐起，哑声问：“这是…什么地方？”

那说来说去，他还是来取她命的鬼，对不对？

“娃儿，醒来吃葯，别再睡了。”

“什、什么？”

怎…么会！

表是怎么说的？带劫…带劫什么的，是说她真会害人？

表没抓她，抓走阿理。因为…因为她说她想活吗？

不！不行！她要去送馒，阿理吃了，就有力气了，鬼就带不走他…

“佑善居关门了。”

她不要啊…“不！不！不要抓我！”她哑哑地叫。“我…我要活，我要活！爹爹和娘亲没活成，我是该去陪他们…但、但我还是想活啊！”“为何想活？活着什么？”

“我…我要照顾兄弟、妹们。”不照顾不行的。