事到临，刘据只好打开武库，把京城里的囚犯武装起来，抵抗前来镇压“造反”的军队。并想调集胡人军团与北军，结果胡人军团被汉武帝调集镇压太叛，北军监护使者任安受了太的印后闭门不。太还向城里的文武百官宣布：“皇上在甘泉养病，有臣起来作。”这样一来，得城里的官民也不知究竟是谁在造反，就更加混起来。

为了陷害太刘据，江充趁别人不注意，把事先准备好的木人拿来，大肆宣扬说：“在太里挖掘来的木人最多，还发现了太书写的帛书，上面写着诅咒皇上的话。我们应该上奏明皇上，办他的死罪。”

最后，汉武帝越想越难过，就派人在湖县修建了一座殿，叫作“思”又造了一座台，叫作“归来望思之台”借以寄托他对太刘据和那两个孙的思念。

刘据见江充故意陷害自己，立即亲自到甘泉去奏明皇上，希望能得到皇上的赦免。而江充害怕刘据向汉武帝揭穿了自己的谋，赶派人拦住刘据的车，说什么也不放他走。刘据被得走投无路，只好让一个心腹装扮成汉武帝派来的使者，把江充等人监押起来。

不久，新安（今河南渑池东）县令李寿知了太的下落，就带领人来捉拿他。刘据无逃跑，只好在门上拴了一条绳，上吊死了。他的两个儿和那一家的主人，也被李寿手下的张富昌等人杀死了。

汉武帝一代明君也会犯这样的错误，最可惜的就是太刘据了，无申冤。

后来，汉武帝派人调查，才知卫皇后和太刘据从来没有埋过木人，这一切都是江充搞的鬼。在这场祸中，他死了一个太和两个孙，又悲伤又后悔。于是，他就下令灭了江充的宗族，宦官苏文被活活烧死。其他参与此事的大臣也都被死。

刘据指着江充骂：“你这个臣，现在还想挑拨我们父的关系吗？”说完，刘据就借江充谋反，命武士将他斩首示众。

双方在城里混战了四五天，死伤了好几万人，大街上到都是尸和血污。结果，刘据被打败，只好赶带着他的两个儿往南门，守门官田仁放太逃长安，最后跑到湖县（今河南灵宝西）的一个老百姓家里躲藏起来。

太刘据为预防不测，急忙派人通报给卫皇后，调集军队来保卫皇。而这时，宦官苏文等人逃了去，报告汉武帝说是太刘据起兵造反。汉武帝信以为真，上下了一诏书，下令捉拿太。

开始，一直搜查到卫皇后和太刘据的住室，屋里屋外都给掘遍了，都没找到一块木。