兰登无言以对，愣愣地望着窗外。他的视线穿透暗夜，望穿一英里开外的虚无空间，沉更…更…尽在黑暗中…最终落在亮如白昼的国国会大厦纯白圆的端。

“现在，好好看。”他听到彼得窸窸窣窣在摸什么，突然，手电发耀的光束，刺破了黑暗。光束指向地面，还没等兰登看清四周，所罗门就把手电举过栏杆，光束笔直照下去。

视野里，是光辉灿烂的景象。

兰登抓住天鹅绒蒙布一把从脸上扯下来。他环顾四周，想知在何，却仍然两一抹黑。他了睛，看不见。“彼得，这儿一儿光也没有！”

兰登不知该期待什么，只能向玻璃窗走去。当他靠近时，彼得关上了手电，仄的小室立刻被吞伸手不见五指的黑暗。

神智无论如何都难以接受前这过于乎意料的景象，人也几乎要仰面跌倒。纵是有天行空的想象，罗伯特·兰登也绝对猜不这扇玻璃窗的另一边潜藏着什么。

于是，他看到了。

彼得挽着兰登的手臂，他们再次向前走。

非常小的石室。

至此，兰登彻悟了——设有路障…大门有士兵把守…外面有厚重的金属门…隆隆开启又闭合的自动门…腹中一沉的觉…还有这间小小的石室。

天鹅绒罩已经浸透汗了。

“罗伯特，”彼得在他后轻声“有时候，看到光芒只需换个角度。”

“彼得…”他嗫嚅地说“这到底是什么地方！”

寂静。寒冷。

震惊！迷惑！仿佛惊涛骇狼，令兰登五脏六腑翻江倒海，三魂七魄迷失方向。

“这边。”

这等奇景，兰登已无法抗拒，他任由彼得带着他离开阶梯，走过一间奇怪的小房间。彼得始终只让手电照亮他们脚下磨光的石地面，兰登便无法得知此地的全貌…惟一可以确定的是，这里很狭小。

后面仍旧只是黑暗。

很快，他们就走到几步之遥的对墙下，有一面正方形的玻璃嵌在墙上。兰登心想这可能是扇能看到后面房间的窗，但从他站立之只能看到另一边黑漆漆的。“去吧，”彼得说“看一。”“那儿有什么？”兰登回想起在国会大厦下方的反思室的那一瞬，当时他真的相信，室内藏有通向某大的地下的。

“我可以上带你到阶梯的底，但在那之前，你得看看别的。”

兰登前顿时现无底渊…无穷无尽的旋梯垂直地陷地下。我的上帝啊！他的膝打颤，差儿下来，不由得攥住栏杆。阶梯是经典的方形螺旋形，他看得到起码三十级旋梯伸向地下，再往下，手电就照不到了。甚至看不到底！

黑暗中，一束耀的白光如珍宝般夺目闪烁。

视力慢慢适应黑暗，兰登伸手向前摸索，摸到了墙，摸到了玻璃，他把脸慢慢凑近透明的窗。

他又凑得更近些…脸都压在玻璃上了。

兰登从不曾在这个角度看国会大厦——从五百五十五英尺、闻名天下的埃及式方尖碑端俯瞰下去。今晚是他此生第一次坐电梯登上碑的观景小室…华盛顿纪念碑的尖塔里。

他觉得幽闭恐怖即将劈盖脸地袭来了。

他们跨过了又一个门槛，门在后合拢。

“不。事实上再走几步就到了。还有最后一扇门。我现在就开门。”

兰登只觉。尽他很想相信挚的友人，却不到。“还要走很远吗？”

久的宝藏。”

“看看吧，罗伯特，”所罗门示意他向前“好心理准备，因为前的景象必会让你大吃一惊。”

兰登立即受到，这个地方——且不是哪里——和重重安全门外的世界毫无关系。空气而冷，就像在墓中。从声音的回响可知，这里局促而荒芜。

所罗门松开他的手，虽然才一小会儿，兰登却摇摇晃晃，只觉重脚轻。他伸手摸索以求平衡，彼得立刻在一侧撑住他。前方，厚重的自动门隆隆开启了。

“还有几步路。”所罗门扶着他绕过一个弯，让他站在某个确的位置。最终，他说：“摘下罩吧。”

兰登在黑暗中摸索，摸到了那条铁栏杆。

“是的，我知。伸手向前，有一条栏杆，抓它。”